Các khiếu nại ẩn danh về Peanut - còn được viết là P'Nut hoặc PNUT - đã khiến ít nhất 6 cảnh sát từ Sở Bảo tồn Môi trường của tiểu bang đến nhà của Mark Longo (34 tuổi) ở vùng nông thôn Pine City, gần biên giới Pennsylvania.
Longo cho biết: “Cảnh sát DEC đã đến nhà tôi và đột kích mà không có lệnh khám xét để tìm một con sóc! Tôi bị đối xử như thể tôi là một kẻ buôn ma túy và họ đang tìm ma túy và súng”.
Các sĩ quan rời đi cùng Peanut, nhân vật đã thu hút hàng trăm nghìn người theo dõi trên Instagram, TikTok và các nền tảng khác trong suốt 7 năm ở cùng Longo. Họ cũng đưa một chú gấu tên Fred, thành viên mới hơn của gia đình này đi.
Người phát ngôn của DEC cho biết, cơ quan này bắt đầu một cuộc điều tra sau khi nhận được "nhiều báo cáo từ công chúng về việc nuôi nhốt động vật hoang dã có khả năng không an toàn, có thể mang bệnh dại và việc nuôi động vật hoang dã làm thú cưng bất hợp pháp".
Longo, người điều hành một khu bảo tồn động vật lấy cảm hứng từ người bạn sóc của mình có tên là P'Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary, đã lên Instagram để bày tỏ sự thương tiếc khi mất Peanut.
Longo lo ngại rằng, Peanut đã bị an tử. "Tôi không biết Peanut còn sống không", anh nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại hôm 31/10.
Người phát ngôn của DEC không trả lời câu hỏi về việc liệu Peanut có bị an tử hay không.
Longo cho biết, anh đã chứng kiến mẹ của Peanut bị xe đâm ở Thành phố New York cách đây 7 năm, khiến chú sóc nhỏ này trở thành mồ côi.
Longo đã mang Peanut về nhà và chăm sóc nó trong 8 tháng trước khi cố gắng thả chú sóc ra ngoài trời. "Một ngày rưỡi sau, tôi thấy nó ngồi trên hiên nhà tôi, mất một nửa cái đuôi và xương nhô ra ngoài", Longo nói.
Longo xác định rằng, Peanut thiếu kỹ năng sinh tồn để sống trong tự nhiên và sẽ vẫn là một chú sóc nhà.
Ngay sau khi Longo đăng video ghi lại cảnh Peanut chơi đùa với chú mèo của mình, chú sóc đã nổi tiếng trên mạng.
Khu bảo tồn động vật P'Nuts Freedom Farm mở cửa vào tháng 4/2023 và hiện là nơi nuôi dưỡng khoảng 300 loài động vật bao gồm ngựa, dê và alpaca, Longo, người điều hành khu bảo tồn cùng vợ Daniela và các thành viên khác trong gia đình, cho biết.
Longo biết rằng việc sở hữu động vật hoang dã mà không có giấy phép là vi phạm luật của tiểu bang New York. Do đó, anh đang trong quá trình nộp hồ sơ để xin chứng nhận Peanut là động vật có giáo dục.
