Người thở bằng “lá phổi sắt” trong 70 năm, qua đời ở tuổi 78

Paul Alexander, người đã dành phần lớn thời gian trong 70 năm qua trong một “lá phổi sắt” đã qua đời vào chiều thứ Hai ở tuổi 78, theo anh trai ông là Philip Alexander. Mặc dù có lá phổi sắt nhưng ông vẫn trở thành luật sư và tác giả viết sách.

Xem toàn màn hình

Paul phát bệnh bại liệt vào mùa hè năm 1952, khi mới 6 tuổi. Đó là thời kỳ đỉnh điểm của bệnh bại liệt. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ - CDC, hơn 21.000 trường hợp bại liệt được ghi nhận vào năm đó tại Hoa Kỳ.

Ngày nay bệnh bại liệt được coi là loại trừ ở Hoa Kỳ nhờ vắc xin được phát triển vào cuối những năm 1950.

Căn bệnh khiến Paul bị liệt từ cổ trở xuống và không thể tự thở được. Theo cuốn tự truyện của ông, ông được đặt trong một “lá phổi sắt” là một ống trụ kim loại lớn có thể thay đổi áp suất không khí để kích thích phổi ông giúp ông hô hấp.

Cái chết của ông ấy được thông báo hôm thứ Ba trên trang quỹ từ thiện GoFundMe được thành lập để giúp trả tiền nhà và chăm sóc sức khỏe cho anh ấy.

“Thật khó tin khi đọc tất cả các bình luận và biết rằng rất nhiều người đã được Paul truyền cảm hứng. Tôi rất biết ơn”, Philip nói trên trang GoFundMe.

Nguyên nhân chính xác về cái chết của Paul vẫn chưa rõ ràng. Philip cho biết ông ấy đã nhập viện ba tuần trước do nhiễm trùng Covid-19 nhưng không còn xét nghiệm dương tính trong tuần này nữa.

“Paul, bạn sẽ được nhớ đến nhưng luôn được ghi nhớ. Cảm ơn bạn đã chia sẻ câu chuyện của mình với chúng tôi”, Christopher Ulmer, người tổ chức chương trình gây quỹ GoFundMe, cho biết trên trang này.

Doris Alexander, mẹ của Paul, nói trong cuốn tự truyện của mình: “Các bác sĩ nói với chúng tôi rằng Paul không thể sống được”. “Có vài lần mất điện nên phải bơm phổi bằng tay. Hàng xóm của chúng tôi chạy đến và giúp chúng tôi bơm nó.”

Paul đã trải qua bảy thập kỷ tiếp theo trong một lá phổi sắt. Vào tháng 3/2023, ông được Kỷ lục Guinness Thế giới công nhận là bệnh nhân phổi sắt sống sót lâu nhất trên thế giới.

Tham vọng của Paul không bị giới hạn bởi tình trạng của ông ấy. Paul đã học được các kỹ thuật thở cho phép anh ấy rời khỏi lá phổi sắt trong vài giờ mỗi lần. Ông đã tốt nghiệp đại học, lấy bằng luật và tiếp tục hành nghề luật sư tại phòng xử án trong 30 năm.

Ông cũng tự xuất bản cuốn tự truyện của mình, “Ba phút cho một con chó: Cuộc đời tôi trong lá phổi sắt”, có tựa đề sau thành tích học được cách thở độc lập trong ít nhất ba phút một kỳ tích mà ông phải mất một năm mới thành thạo và được được thưởng một con chó, theo cuốn sách cho biết.

Paul nói với CNN vào năm 2022 rằng anh ấy đang thực hiện cuốn sách thứ hai. Anh ấy đã trình diễn quá trình viết của mình, sử dụng một cây bút gắn vào một thanh nhựa ngậm trong miệng để gõ các phím trên bàn phím.

“Tôi có một số giấc mơ lớn. Tôi sẽ không chấp nhận những hạn chế của bất kỳ ai,” anh nói trong cuộc phỏng vấn. “Cuộc sống của tôi thật đáng kinh ngạc.

Vào tháng 1, anh ấy đã lập một tài khoản TikTok “Polio Paul” , nơi anh ấy mô tả những thành tựu trong cuộc sống của mình và trả lời các câu hỏi về cuộc sống trong một lá phổi sắt như “Bạn đi vệ sinh bằng cách nào?” và “Làm thế nào để bạn luôn lạc quan như vậy?” Vào thời điểm qua đời, anh có 300.000 người theo dõi và hơn 4,5 triệu lượt thích.

Paul cũng là người ủng hộ việc tiêm phòng bệnh bại liệt. Trong video TikTok đầu tiên của mình, anh ấy nói, “hàng triệu trẻ em không được bảo vệ khỏi bệnh bại liệt. Họ phải như vậy trước khi có một trận dịch khác.”