Theo hồ sơ vụ án, 8/2024, khi đào đất trước nhà thuê ở khu phố 5 (phường Phú Lâm, TP Tuy Hòa) để làm chuồng gà, Đông phát hiện một khẩu súng ngắn và 4 viên đạn nên mang về nhà cất giấu.
Ngày 21/8/2024, Cơ quan CSĐT Công an tỉnh Phú Yên bắt giữ Đông để điều tra về hành vi mua bán trái phép chất ma túy.
Khi khám xét nơi ở, lực lượng chức năng phát hiện và thu giữ khẩu súng cùng 4 viên đạn nói trên. Kết luận giám định xác định khẩu súng này thuộc loại vũ khí quân dụng.
Phan Hồ Ngọc Đông là đối tượng có nhiều tiền án. Năm 2014, Đông bị TAND huyện Đông Hòa (nay là thị xã Đông Hòa) tuyên phạt 7 năm 6 tháng tù về tội mua bán trái phép chất ma túy.
Năm 2020, Đông bị TAND TP Tuy Hòa tuyên phạt 2 năm tù về tội tàng trữ trái phép chất ma túy (đã chấp hành xong án phạt).
Năm 2023, Đông bị TAND tỉnh Phú Yên tuyên phạt 3 năm 6 tháng tù về tội tiêu thụ tài sản do người khác phạm tội mà có.
Cuối năm 2024, Đông tiếp tục bị Cơ quan CSĐT Công an tỉnh Phú Yên và Cơ quan CSĐT Công an huyện Sơn Hòa khởi tố trong 2 vụ án khác về tội mua bán trái phép chất ma túy (chưa xét xử).
