Tin tứcNitrous oxide, hay còn được gọi là khí cười, là loại khí không màu thường được sử dụng như thuốc giảm đau. Loại khí này, bị cấm sử dụng để giải trí, có thể khiến người dùng cảm thấy choáng váng nhẹ, chóng mặt và thư giãn. Lạm dụng khí cười có thể gây thiếu hụt vitamin B12, dẫn đến tổn thương các dây thần kinh tủy sống.
Tuy nhiên, loại khí này vẫn được phép sử dụng trong y tế và đã chứng minh khả năng giảm nhanh triệu chứng trầm cảm ở người trưởng thành mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng (MDD) và trầm cảm kháng trị (TRD).
Các nhà nghiên cứu cho biết phương pháp này đặc biệt hữu ích cho 48% bệnh nhân không đáp ứng với các thuốc chống trầm cảm hàng đầu.
Ảnh: Getty Images.
Nghiên cứu sinh tiến sĩ Kiranpreet Gill tại Đại học Birmingham, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết, trầm cảm là căn bệnh gây suy nhược, đặc biệt là khi thuốc chống trầm cảm không mang lại khác biệt đáng kể nào cho gần một nửa số bệnh nhân được chẩn đoán mắc bệnh này.
Phân tích của nhóm nghiên cứu cho thấy khí nitrous oxide có thể trở thành một phần của thế hệ phương pháp điều trị trầm cảm tác dụng nhanh mới.
Trong nghiên cứu mới, được đăng trên tạp chí eBioMedicine, các nhà khoa học từ Đại học Birmingham, Đại học Oxford và hệ thống Quỹ Tín thác NHS Birmingham và Solihull đã đánh giá 7 thử nghiệm lâm sàng và 4 bản thảo nghiên cứu liên quan đến việc dùng nitrous oxide điều trị rối loạn trầm cảm, bao gồm MDD, TRD và trầm cảm lưỡng cực.
Kết quả cho thấy, chỉ một lần điều trị duy nhất bằng khí nitrous oxide ở nồng độ 50% có thể giúp người bệnh giảm nhanh và đáng kể các triệu chứng trầm cảm trong vòng 24 giờ, nhưng hiệu quả này không kéo dài quá một tuần. Tuy nhiên, khi điều trị với liều lượng được phân bổ đều trong nhiều tuần, tác dụng này kéo dài hơn.
Loại thuốc này được cho là tác động lên các thụ thể glutamate – yếu tố quan trọng đối với việc học tập và ghi nhớ – theo cách tương tự như ketamine, một loại thuốc chống trầm cảm tác dụng nhanh khác. Điều này có thể lý giải vì sao tinh thần người bệnh cải thiện ngay sau khi hít.
Giáo sư David Nutt, chuyên gia dược lý thần kinh tâm thần tại Đại học Imperial College London, cho biết, khí này được gọi là “khí cười” vì nó loại bỏ sự căng thẳng và lo âu tự nhiên trong não, giúp con người thư giãn và vui vẻ gần như ngay lập tức. Nó thay đổi lưu lượng máu não và có thể làm gián đoạn các mạch thần kinh liên quan đến trầm cảm.
Nghiên cứu cũng xem xét mức độ an toàn và tác dụng phụ của nitrous oxide. Một số bệnh nhân gặp phải các tác dụng phụ như buồn nôn, chóng mặt và đau đầu, nhưng tất cả đều nhanh chóng thuyên giảm mà không cần can thiệp y tế.
Mặc dù liều cao hơn ở nồng độ 50% làm tăng khả năng gặp tác dụng phụ, các nhà nghiên cứu không ghi nhận bất kỳ lo ngại nào trong ngắn hạn. Tuy vậy, họ nhấn mạnh cần có thêm nhiều nghiên cứu để đánh giá tính an toàn lâu dài.
Giáo sư Steven Marwaha, Đại học Birmingham, tác giả cấp cao của nghiên cứu, nhận định, đây là cột mốc quan trọng trong việc hiểu rõ tiềm năng của khí nitrous oxide như một phương pháp điều trị bổ sung cho bệnh nhân trầm cảm không đáp ứng với các liệu pháp hiện tại. Nhóm bệnh nhân này thường mất hy vọng hồi phục, khiến kết quả nghiên cứu càng trở nên đáng chú ý.
