Tin tứcQuyết định này được đưa ra sau các cuộc không kích của Israel vào Gaza, làm hơn 450 người thiệt mạng, trong đó có nhiều thường dân. Lực lượng Phòng vệ Israel cho biết chiến dịch lần này nhằm mở rộng quyền kiểm soát của Israel đối với "Hành lang Netzarim" và tạo ra một vùng đệm cục bộ giữa miền bắc và miền nam Dải Gaza.
Hành lang Netzarim, dài gần 6,5 km, nằm ngay phía nam TP Gaza và chạy từ đông sang tây, chia cắt miền bắc và miền nam của Dải Gaza. Đây là một vị trí chiến lược quan trọng mà Israel đang tìm cách kiểm soát để giảm thiểu ảnh hưởng của Hamas tại khu vực.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel, ông Israel Katz, cảnh báo người dân Gaza rằng việc sơ tán khỏi các khu vực giao tranh sẽ "sớm bắt đầu lại". Ông Katz kêu gọi người dân Gaza di chuyển đến "những nơi khác trên thế giới nếu họ muốn" và khẳng định rằng chỉ khi Hamas trả lại con tin và bị tiêu diệt, người dân Gaza sẽ có thêm nhiều lựa chọn về nơi cư trú.
Phong trào vũ trang Hồi giáo Hamas đã phản ứng mạnh mẽ với quyết định của Israel, cho rằng chiến dịch này là "sự vi phạm nghiêm trọng và nguy hiểm" đối với thỏa thuận ngừng bắn kéo dài hai tháng qua. Hamas tuyên bố vẫn cam kết tuân thủ thỏa thuận ngừng bắn và kêu gọi các bên trung gian thực hiện trách nhiệm của mình để duy trì hòa bình.
Quyết định của Israel diễn ra chỉ một ngày sau các đợt không kích của Israel vào Dải Gaza, với báo cáo từ cơ quan y tế Gaza do Hamas kiểm soát cho biết 408 người thiệt mạng trong các cuộc không kích vào ngày 18/3 và 48 người thiệt mạng vào ngày 19/3. Một cuộc không kích vào một cơ sở của Liên Hợp Quốc (LHQ) tại trung tâm TP Gaza vào ngày 19/3 đã khiến 1 nhân viên LHQ thiệt mạng và 5 người bị thương. LHQ đã lên án vụ tấn công và yêu cầu một cuộc điều tra toàn diện. Israel phủ nhận việc thực hiện cuộc tấn công vào cơ sở này.
Tổng Thư ký LHQ Antonio Guterres đã lên án tất cả các cuộc tấn công nhằm vào nhân viên của LHQ, đồng thời kêu gọi một cuộc điều tra độc lập về vụ việc này. Ông Guterres cũng cho biết, vụ tấn công này đã nâng tổng số nhân viên LHQ thiệt mạng ở Gaza lên 280 người kể từ khi xung đột bắt đầu.
