Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ (CBP) đã ban hành lệnh tạm giữ sản phẩm muối từ trang trại muối Taepyung vì "có lý do chỉ ra" việc sử dụng lao động cưỡng bức tại công ty ở đảo Sinan, nơi sản xuất hầu hết các sản phẩm muối biển của Hàn Quốc.
Theo lệnh ban hành ngày 2/4, nhân viên tại tất cả các cảng nhập cảnh của Mỹ được yêu cầu tạm giữ các sản phẩm muối biển có nguồn gốc từ trang trại trên.
Bộ Đại dương và Thủy sản Hàn Quốc không đưa ra bình luận ngay lập tức về động thái của CBP vào ngày 7/4.
Taepyung là trang trại muối lớn nhất ở Sinan, được cho là sản xuất khoảng 16.000 tấn muối mỗi năm, chiếm khoảng 6% tổng sản lượng của cả nước và là nhà cung cấp chính cho các công ty thực phẩm Hàn Quốc.
Trang trại này, nằm trên đảo Jeungdo ở Sinan và cho thuê hầu hết các cánh đồng muối của mình, đã nhiều lần bị cáo buộc sử dụng lao động cưỡng bức, bao gồm cả năm 2014 và 2021.
Tình trạng ‘nô lệ’ tràn lan tại các trang trại muối của Sinan đã bị phơi bày vào năm 2014, khi hàng chục nạn nhân ‘nô lệ’ - hầu hết là những người khuyết tật - được giải cứu khỏi hòn đảo sau cuộc điều tra của cảnh sát.
CBP cho biết, họ đã xác định được một số dấu hiệu của lao động cưỡng bức trong quá trình điều tra Taepyung, bao gồm "lạm dụng tình trạng dễ bị tổn thương, lừa dối, hạn chế di chuyển, giữ lại giấy tờ tùy thân, điều kiện sống và làm việc tồi tệ, đe dọa và đe dọa, bạo lực thể xác, ràng buộc vì nợ, khấu trừ tiền lương và làm thêm giờ quá mức".
Luật sư Choi Jung Kyu, một thành viên trong nhóm luật sư và nhà hoạt động đã kiến nghị CBP hành động chống lại Taepyung và các trang trại muối khác của Hàn Quốc vào năm 2022, bày tỏ hy vọng rằng lệnh cấm xuất khẩu của Mỹ sẽ tăng thêm áp lực buộc Hàn Quốc phải thực hiện các bước hiệu quả hơn để xóa bỏ chế độ nô lệ.
Hầu hết nô lệ làm việc tại các trang trại muối được giải cứu vào năm 2014 đều bị dụ đến các hòn đảo bởi những "thợ săn người" và những người môi giới việc làm do chủ trang trại muối thuê.
Những kẻ này sẽ đánh đập họ nhiều giờ lao động khổ sai và giam giữ họ tại nhà nhiều năm mà không trả công hoặc trả rất ít tiền.
