Tin tứcỞ tuổi 76, khi nhiều người đã chọn cho mình nhịp sống chậm rãi bên con cháu, HLV Mai Đức Chung vẫn lặng lẽ đứng bên đường piste, dáng người trầm mặc mà vững chãi, như một cây đại thụ đã bám rễ sâu vào mảnh đất bóng đá Việt Nam suốt hơn nửa thế kỷ.
Thời gian có thể in hằn lên mái tóc bạc, nhưng chưa bao giờ bào mòn ngọn lửa nghề trong ông - ngọn lửa của sự tận hiến, kiên nhẫn và trách nhiệm đến tận cùng.
Hành trình cầm quân của Mai Đức Chung là câu chuyện hiếm hoi về một con người đồng hành trọn vẹn với bóng đá Việt Nam. Từ cấp độ CLB, đội U22, đội tuyển quốc gia, từ bóng đá nam sang bóng đá nữ - ở bất kỳ giai đoạn nào, nơi nào cần, ông đều xuất hiện.
Không ồn ào, không phô trương, ông chọn cách gieo mầm âm thầm, nâng đỡ từng thế hệ cầu thủ bằng kinh nghiệm, sự bao dung và niềm tin bền bỉ. Vinh quang đến với ông chưa bao giờ là mục tiêu cá nhân, mà là phần thưởng xứng đáng cho một đời cho đi không tính toán.
Với bóng đá nữ Việt Nam, Mai Đức Chung không chỉ là người thầy đơn thuần, mà còn là người cha thứ hai. Dưới tài cầm quân và nhiệt huyết của ông, những cô gái từng chịu nhiều thiệt thòi, ít được chú ý đã bước ra ánh sáng. Họ chinh phục Đông Nam Á, vươn mình ở châu lục và viết nên trang sử vàng khi lần đầu góp mặt tại World Cup.
Đó không đơn thuần là chiến thắng của chiến thuật, mà là kết tinh của sự thấu hiểu, yêu thương và niềm tin tuyệt đối mà ông dành cho các học trò - những người con không phải máu mủ nưng được ông chở che, dìu dắt bằng cả cuộc đời.
SEA Games 33 vừa qua, lịch sử đã suýt gọi tên ông lần thứ năm liên tiếp với tấm HCV. Đáng tiếc chỉ một khoảnh khắc nghiệt ngã, một quyết định sai lầm của trọng tài biên trong trận chung kết với Philippines, đã khiến giấc mơ vinh quang dang dở.
Nhưng ngay cả khi không đứng trên bục cao nhất, hình ảnh Mai Đức Chung điềm tĩnh, bao dung và đầy bản lĩnh vẫn làm người hâm mộ hết mực kính trọng. Bởi với ông, thắng thua chỉ là một phần của bóng đá, còn triết lý áp đảo của "Những chiến binh sao vàng" mới là điều đọng lại lâu dài.
Câu chuyện ấy vẫn chưa khép lại. Khi VFF tiếp tục đặt niềm tin, giao phó cho HLV Mai Đức Chung sứ mệnh dẫn dắt đội tuyển nữ Việt Nam chinh chiến tại Asian Cup nữ 2026 và World Cup nữ 2027, cây đại thụ ấy lại tiếp tục che mát, nâng đỡ và truyền cảm hứng.
Đó sẽ là chương tiếp theo - và có lẽ cũng là chương vĩ đại nhất - của một cuộc đời sống trọn vẹn vì bóng đá Việt Nam.
