Theo báo cáo nhanh của Ủy ban Nhân dân huyện Yên Sơn, vụ cháy bùng phát vào khoảng 12 giờ ngày 21/3 tại lô 15, khoảnh 559, theo bản đồ quy hoạch của Quyết định 248 của Ủy ban Nhân dân tỉnh Tuyên Quang.
Đám cháy xuất hiện tại khu vực núi Nghiêm, xã Hoàng Khai, và nhanh chóng lan rộng do thời tiết khô hanh và gió lớn.
Hơn 15ha rừng đã bị thiêu rụi. Lực lượng chữa cháy gồm quân đội, công an, dân quân tự vệ và người dân địa phương khẩn trương triển khai các biện pháp ứng cứu, sử dụng sức người tạo đường băng cản lửa để ngăn chặn cháy lan.
Do địa hình hiểm trở, không thể đưa nước lên khu vực cháy, các lực lượng phải đi bộ khoảng 3km xuyên rừng, dùng dụng cụ thủ công để tạo đường băng nhằm khống chế lửa.
Cũng trong chiều 21/3, lực lượng chữa cháy đã chia thành hai mũi tiếp cận, sẵn sàng ứng phó xuyên đêm với mục tiêu bảo vệ an toàn cho diện tích rừng trồng của nhân dân xã Hoàng Khai, xã Kim Phú và khu vực chân núi Nghiêm.
Nguyên nhân ban đầu được nhận định là do người dân đốt thực bì làm nương, gặp thời tiết khô hanh và gió mạnh nên không kiểm soát được, dẫn đến cháy lan.
Hiện các lực lượng chức năng và người dân vẫn đang nỗ lực hết sức để khống chế đám cháy, đồng thời hàng trăm người dân cũng đã tham gia vận chuyển lương thực, nước uống hỗ trợ lực lượng chữa cháy trên núi.