Nếu như các nghiên cứu trước đây tìm thấy xương bị gặm nhấm và sọ người - đã được biến đổi thành những chiếc cốc tại Hang Gough ở Anh, thì một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Quaternary Science Reviews cho thấy, đây không phải là một “sự cố cá biệt”.
Nghiên cứu mới cung cấp bằng chứng khá thuyết phục cho thấy, nghi lễ ăn thịt người trong tang lễ đã được người dân trên khắp châu Âu thực hiện cách đây 20.000-14.000 năm.
Nghiên cứu mới tập trung vào thời kỳ Magdalenian, thời hậu đồ đá cũ. Người Magdalen sống cách đây khoảng 11.000 đến 17.000 năm.
Các chuyên gia tại Bảo tàng Lịch sử Quốc gia London đã xem xét tài liệu để xác định 59 địa điểm Magdalenian có hài cốt của con người, hầu hết đều ở Pháp, cùng với các địa điểm ở Đức, Tây Ban Nha, Nga, Anh, Bỉ, Ba Lan, Cộng hòa Séc và Bồ Đào Nha.
Họ phân tích các hoạt động tang lễ tại 25 địa điểm và nhận thấy bằng chứng về hài cốt của con người có vết nhai, xương sọ có vết cắt và xương bị gãy có chủ đích theo kiểu rút tủy xương nhằm lấy chất dinh dưỡng. Điều này cho thấy việc 'ăn thịt đồng loại' đã được thực hiện.
Cũng có bằng chứng cho thấy, trong một số trường hợp, hài cốt của con người được trộn lẫn với hài cốt của động vật.
Các nhà nghiên cứu cho biết, tục ‘ăn thịt đồng loại’ là một tục lệ chôn cất - chứ không phải để bổ sung cho chế độ ăn uống - phổ biến trong văn hóa Magdalenian.
Đồng tác giả nghiên cứu Silvia Bello, nhà cổ nhân loại học và nhà nghiên cứu chính tại Bảo tàng Lịch sử Quốc gia London cho biết: “Thay vì chôn cất người chết, những người này lại ăn thịt họ”.
Cô nói thêm rằng, việc ăn thịt đồng loại “không chỉ đơn giản được thực hiện khi cần thiết”. Đó là bằng chứng lâu đời nhất về việc ăn thịt đồng loại như một tập tục tang lễ được biết đến cho đến nay.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng, có hai nhóm riêng biệt hiện diện trong khu vực cùng thời kỳ đó - một nhóm thuộc nền văn hóa Magdalenian và một nhóm khác gọi là Epigravettian - một nền văn hóa khác biệt ở châu Âu.
Những người thuộc nền văn hóa Magdalenian ở tây bắc Âu thích ăn thịt người chết hơn, trong khi những người thuộc nền văn hóa Epigravettian thích chôn cất người chết mà không ‘ăn thịt đồng loại’.
