Tin tứcThế nhưng, cái kết của nó lại đến không phải từ thiên nhiên mà từ một tài xế say rượu vào năm 1973.
Biểu tượng sinh tồn giữa biển cát
Giữa vùng Ténéré, một trong những khu vực khô hạn nhất của sa mạc Sahara, từng tồn tại một cây keo đơn độc. Nó không chỉ là một kỳ quan thiên nhiên mà còn là cột mốc sinh tồn cho những đoàn thương nhân di chuyển giữa Agadez và Bilma (Niger).
Năm 1938 - 1939, trong một cuộc khai quật giếng, các nhà khoa học phát hiện hệ thống rễ của cây đã vươn xuống 36 mét dưới lòng đất để tìm kiếm nước – một kỳ tích sinh học đầy ấn tượng.
Cây Ténéré được xem là "ngọn hải đăng sống", xuất hiện trên bản đồ với tỷ lệ 1:4.000.000 – một trong hai cây duy nhất trên thế giới được đánh dấu trên bản đồ quốc tế.
Chỉ huy Michel Lesourd, người từng làm việc tại khu vực này vào năm 1939, đã kinh ngạc khi tận mắt chứng kiến cây keo đặc biệt này. Ông từng thắc mắc:
"Làm sao nó có thể sống sót khi gốc cây liên tục bị lạc đà giẫm lên?"
Câu trả lời nằm ở tín ngưỡng của người dân địa phương. Suốt hàng thế kỷ, những người du hành trên sa mạc đều xem cây là linh thiêng, tuân thủ một quy tắc bất thành văn: không ai được làm hại nó.
Cú đâm chấm dứt sự tồn tại của cây keo huyền thoại
Dù kiên cường trước thiên nhiên khắc nghiệt, cây Ténéré không thể chống lại sự bất cẩn của con người.
Năm 1973, một tài xế xe tải người Libya say rượu đã lao thẳng vào cây, khiến nó gãy đổ hoàn toàn.
Đây được xem là một trong những tai nạn đáng tiếc nhất liên quan đến thiên nhiên, bởi lẽ trước đó, hàng trăm năm bão cát, nắng nóng vẫn không thể quật ngã nó.
Sau vụ tai nạn, phần thân cây còn lại được đưa về bảo quản tại Bảo tàng Quốc gia Niger ở Niamey, thủ đô của nước này.
Tượng đài thay thế và sự tiếc nuối
Ngày nay, vị trí nơi cây từng đứng vẫn được đánh dấu bằng một tác phẩm điêu khắc bằng kim loại, mô phỏng hình dạng của cây keo huyền thoại.
Tác phẩm này không chỉ để tưởng nhớ một biểu tượng thiên nhiên kỳ diệu mà còn là lời nhắc nhở về trách nhiệm của con người với môi trường.
Tạp chí Smithsonian từng mô tả cây Ténéré là "cây cô đơn nhất thế giới", nhưng giờ đây, nó đã không còn đứng đó nữa.
