“Eve” chú cá robot quẫy cái đuôi silicon của mình sang hai bên và lướt nhẹ nhàng qua làn nước lạnh giá của Hồ Zurich - nơi nó đang được thử nghiệm bởi SURF-eDNA.
Nhóm sinh viên đã dành hai năm qua để xây dựng một đàn cá robot mềm mại – trong đó Eve là phiên bản cá mới nhất.
"Bằng cách làm cho Eve trông giống như một con cá, chúng tôi có thể xâm lấn tối thiểu vào hệ sinh thái mà chúng tôi đang khảo sát" - sinh viên thạc sĩ Dennis Baumann nói với CNN, đồng thời nói thêm rằng, thiết kế mô phỏng sinh học này sẽ ngăn không cho các loài cá hoặc sinh vật biển khác bị giật mình bởi sự hiện diện của nó.
Khả năng ngụy trang thành cá của Eve không phải là tiện ích duy nhất của nó. Phương tiện tự hành dưới nước (AUV) này cũng được trang bị camera để quay phim dưới nước và sonar, khi kết hợp với thuật toán, cho phép nó tránh chướng ngại vật.
AUV cũng có bộ lọc để thu thập DNA từ môi trường, được gọi là "eDNA", khi nó bơi. Các hạt eDNA có thể được gửi đến phòng thí nghiệm để giải trình tự nhằm xác định loài nào sống trong vùng nước.
Martina Lüthi, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại ETH Zurich, nói với CNN: "Tất cả các loài động vật trong môi trường đều thải ra DNA của chúng, vì vậy có những DNA trôi nổi xung quanh mà chúng ta có thể tìm thấy".
Các sinh viên hy vọng rằng, Eve sẽ có thể cung cấp cho các nhà khoa học bức tranh chi tiết hơn về đại dương và các sinh vật đang sống ở đó. Mặc dù bao phủ hơn 70% hành tinh của chúng ta, phần lớn những gì nằm bên dưới bề mặt đại dương vẫn còn là một bí ẩn.
Các công cụ như AUV và phương tiện điều khiển từ xa ngày càng được sử dụng nhiều hơn để khám phá đại dương và tìm hiểu thêm về môi trường sống dưới nước.
Chẳng hạn, công ty khởi nghiệp Aquaai do California thành lập đã phát triển máy bay không người lái giống cá hề, có thể thu thập thông tin như oxy, độ mặn và độ pH trong đường thủy; và năm ngoái, một xe tự hành đã ghi lại được cảnh loài cá ở độ sâu nhất từng được ghi hình ở độ sâu 8.300 mét.
