Emmanuel Lidden, 24 tuổi, bị bắt vào tháng 8/2023 tại nhà cha mẹ ở Sydney trong một chiến dịch quy mô lớn với sự tham gia của lực lượng biên phòng, cảnh sát, lính cứu hỏa và nhân viên y tế. Cảnh sát cáo buộc Lidden đã đặt mua một lượng nhỏ plutonium từ một trang web khoa học tại Mỹ và gửi thẳng về địa chỉ của mình.
Theo cơ quan công tố, việc đặt mua vật liệu phóng xạ như plutonium là hành vi vi phạm nghiêm trọng Đạo luật Không phổ biến vũ khí hạt nhân của Úc. Họ nhấn mạnh rằng dù lượng plutonium không đáng kể, nhưng hành động này có thể tạo ra tiền lệ nguy hiểm, thúc đẩy thị trường buôn bán chất phóng xạ bất hợp pháp.
Trong phiên tòa, luật sư bào chữa cho rằng Lidden không phải là một kẻ có âm mưu khủng bố hay nhà khoa học điên rồ. Thân chủ của ông chỉ là một thanh niên đam mê sưu tập khoa học, với bộ sưu tập lớn bao gồm tem, tiền xu, tiền giấy và cả các nguyên tố hóa học.
Lidden thậm chí sử dụng tên thật và địa chỉ thật để đặt hàng, điều này, theo luật sư, chứng tỏ anh ta không có ý định che giấu hay sử dụng vật liệu này vào mục đích nguy hiểm.
Một điểm gây tranh cãi lớn trong vụ án là cách cơ quan chức năng xử lý vụ việc. Theo luật sư bào chữa, nhà chức trách hoàn toàn có thể tịch thu gói hàng ngay tại biên giới và triệu tập Lidden để làm rõ động cơ. Thay vào đó, họ đã để lô hàng đến đúng địa chỉ, sau đó huy động lực lượng lớn để tổ chức một cuộc vây bắt quy mô.
