Theo thông báo từ Cơ quan Lâm nghiệp Hàn Quốc, vụ tai nạn xảy ra vào lúc 12h54 (giờ địa phương), trong lúc máy bay đang xử lý một đám cháy lớn trên vùng núi tại huyện Uiseong. Chiếc trực thăng chỉ có một phi công điều khiển và nạn nhân đã tử vong tại hiện trường.
Hiện toàn bộ hoạt động chữa cháy bằng đường không đã tạm ngưng để phục vụ công tác điều tra nguyên nhân vụ rơi máy bay.
Trong những ngày qua, các vụ cháy rừng đã bùng phát dữ dội phía đông nam Hàn Quốc ở huyện Sancheong, tỉnh Bắc Gyeongsang và lan rộng sang nhiều khu vực lân cận như Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang và Yeongdeok.
Chính quyền Hàn Quốc đã huy động hàng ngàn lính cứu hỏa, hàng trăm máy bay trực thăng - bao gồm cả trực thăng từ lực lượng Mỹ đóng tại Hàn Quốc - để khống chế hỏa hoạn.
Tính đến nay, quân đội Hàn Quốc đã điều động khoảng 5.000 binh sĩ và 146 trực thăng hỗ trợ dập lửa.
Theo số liệu cập nhật từ giới chức địa phương, cháy rừng đã khiến ít nhất 19 người thiệt mạng, gần 20 người bị thương - trong đó có 6 người bị thương nặng.
Tổng diện tích rừng bị thiêu rụi lên đến 17.398 ha, với riêng huyện Uiseong chiếm tới 87% tổng thiệt hại.
Khoảng 27.000 người dân đã được sơ tán khẩn cấp. Trước diễn biến nghiêm trọng, chính phủ đã nâng cảnh báo về cháy rừng lên mức cao nhất trên toàn quốc.
Quyền Tổng thống Han Duck-soo cho biết chính phủ đang nỗ lực cung cấp cứu trợ khẩn cấp, hỗ trợ tài chính cho những người phải di dời.
Phát biểu trong cuộc họp khẩn vào ngày 26/3, ông Han Duck-soo cho biết tình hình cháy rừng đã vượt ngoài mọi mô hình dự đoán hiện có.
"Các đám cháy bùng phát suốt năm ngày qua đang gây ra những thiệt hại chưa từng có. Gió thay đổi liên tục, thời tiết khô hanh khiến các biện pháp chữa cháy thông thường không còn hiệu quả như trước", ông nói.
Ông Han cũng nhấn mạnh chính phủ đã kích hoạt ứng phó toàn diện trên cả nước để nỗ lực kiểm soát tình hình.
