Sammy Basso, sinh năm 1995 tại Schio, vùng Veneto, miền bắc Italy, được chẩn đoán mắc chứng progeria khi mới 2 tuổi. Progeria, hay còn được gọi là hội chứng Hutchinson–Gilford (HGPS), là một căn bệnh di truyền hiếm gặp, khiến người mắc phải lão hóa nhanh chóng, trông già hơn nhiều so với tuổi thật. Chất lượng cuộc sống của bệnh nhân giảm sút nghiêm trọng và tuổi thọ trung bình chỉ khoảng 13,5 năm nếu không được điều trị.
Theo thống kê, căn bệnh này cực kỳ hiếm gặp, với tỷ lệ mắc chỉ khoảng 1 trên 8 triệu người. Trên toàn thế giới, khoảng 20 triệu người thì có một người mắc progeria. Hiện nay, chỉ có 130 trường hợp mắc bệnh này được ghi nhận trên toàn cầu, trong đó có 4 trường hợp tại Italy. Tuy nhiên, con số thực tế có thể cao hơn, ước tính khoảng 350 trường hợp, đặc biệt là ở các quốc gia đang phát triển, nơi việc theo dõi và chẩn đoán bệnh gặp nhiều khó khăn hơn.
Vào năm 2005, khi Basso mới 10 tuổi, anh cùng gia đình đã sáng lập Hiệp hội Progeria Italy với mục đích hỗ trợ và nâng cao nhận thức cộng đồng về căn bệnh hiếm gặp này. Basso còn được nhiều người biết đến thông qua bộ phim tài liệu “Sammy’s Journey” do National Geographic sản xuất. Bộ phim ghi lại chuyến hành trình đặc biệt của anh cùng cha mẹ và người bạn thân nhất, Riccardo, dọc theo Tuyến đường 66 huyền thoại từ Chicago đến Los Angeles.
Sự ra đi của Sammy Basso đã để lại niềm tiếc thương cho gia đình và những người đã dõi theo hành trình đầy nghị lực của anh. Hiệp hội Progeria Italy đã chia sẻ trên trang Instagram: "Hôm nay, ánh sáng và niềm hy vọng của chúng tôi đã tắt. Cảm ơn Sammy đã mang chúng tôi trở thành một phần của cuộc sống phi thường này."
Căn bệnh progeria gây ra những biến đổi đáng kể về mặt thể chất, khiến người mắc phải trông như già hơn hàng chục năm so với tuổi thật. Dù phải đối mặt với nhiều khó khăn, Sammy Basso vẫn luôn lạc quan và không ngừng cố gắng để sống một cuộc đời trọn vẹn. Sự kiên cường và tinh thần bất khuất của anh đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người trên khắp thế giới.
